熊本市中心部から国道３号線を車で約1時間15分。熊本県の最北に位置する山鹿市鹿北町にある 道の駅 鹿北(道の駅 小栗郷）。
熊本県内に入ってちょっと一休みしたくなる場所の右側に 長ーい駐車スペースと その奥に長く連なった建物が見えてきます。
小栗館(物産館）
観光案内所をはじめ 地元の工芸品や特産品、お食事処、夏場はプールが楽しめます。
お食事処では、あか牛のヘルシーなお肉を使った丼ぶり物やその時期にしか取れない地元の食材を使ったスイーツなどがあります。
地域によって同じ食材でも様々なスイーツに変わるので楽しみでもあります。
今回は11月下旬に立ち寄りました。外では焼き芋を販売したり 出店も出て人も賑わい、
香ばしい香りや甘い香りがところどころでしてました。
建物を正面に見て右側奥の方がプールになってましたが残念ながら時期が終了していました。
子供向けと思われますが（深さ3mの所は年齢制限有）、夏の時期はプールの方でも賑わうでしょう。更衣室やシャワー、コインロッカー完備です。
特産物(品）
この辺りの特産品なのか、栗関係のスイーツや団子、饅頭や椎茸、地元の米や柑橘類、野菜類、花や苗木などいろいろなものが並んでいます。
農産物は日時と生産者の表示もしてあり、ここでしか採れない この時期しか採れない新鮮な作物を購入できます。
店内は、天井も高くアーチ型の空間が作られ、その下にはお土産、手作りの惣菜コーナーなどがあり品数は十分と言ってもいいほどの数でした。
今回写真には載せていませんが、栗団子が気になったので買ってみました。
食べた感想としましては、外の生地は、もっちりして中のあんは栗の中身をすり潰してペースト状にした物のようで、
甘さも控えめで ”どっかり” しませんでした。
マロン（ソフトクリーム）
のぼりが気になり、せっかくなのでマロンソフトクリームのマロンペースト付（＋１２０円）を注文しました。
クリームの方は口の中でスッと溶けて鼻に抜けていくような栗の風味とペーストの方は少し残るザラザラ感が栗を感じさせられ、どちらかというと”栗あん”っぽいように感じましたが個人的にはとても好きな味でした。
最後に
個人的には、道の駅にこんなにも素晴らしいプール設備があるとは正直驚いています。夏の時期に子供連れで行く際はオススメだと思います。
ゆっくりくつろいだ後は、国道を少し下って行くと温泉街もあり、心も身体も癒すのもどうでしょう。また他の観光地を回って近くを通る際、ぜひ寄ってみられるのも良いでしょう。
営業時間 9:00~17:00
定休日 第3木曜日
